흰철쭉나무

 

 

쌍떡잎식물 진달래목 진달래과의 낙엽 활엽관목.

학명 Rhododendron schlippenbachii Maxim. for. albiflorum 분류 진달래과 분포지역 한반도·만주·우수리 자생지 해발고도 100m 이상의 고산지대 크기 높이 1~5m

 

높이는 1~5m이다. 잎은 가지 끝에 4~5개씩 모여서 어긋난다. 잎의 생김새는 거꿀달걀꼴(도란형)이나 넓은 거꿀달걀꼴이다. 잎길이는 5~7㎝이다. 꽃은 잎과 마찬가지로 5월에서 6월 초까지 가지마다 3~7개씩 핀다. 꽃 위쪽에는 붉은 갈색 반점이 있다. 처음에는 옅은 분홍색을 띠는 경우도 있지만, 대체로 흰색이다. 흰철쭉이라는 이름은 여기서 유래한 것이다. 꽃 지름은 5~8㎝이다.

수술은 10개, 암술은 1개이다. 수술의 길이는 각기 다르고, 씨방에는 선모(腺毛)가 나 있다. 열매는 속이 여러 칸으로 나뉘고, 칸마다 씨가 들어 있는 삭과(蒴果)이다. 길이는 1.5㎝ 정도이고, 생김새는 길쭉한 타원꼴이며, 10월에 익는다.

해발고도 100~2000m의 고산지대에 서식하며, 습기가 많고 땅이 비옥한 숲속이나 능선 지역에서 많이 발견된다. 관상수·정원수·조각재로도 인기가 높다. 다른 철쭉과 마찬가지로 먹을 수는 없다. 제주도를 제외한 한반도 전역과 만주·우수리 등에 분포한다.